Der Balaton befindet sich geografisch gesehen in Westungarn, in der Mitte der transdanubischen Tiefebene zwischen dem Bakony-Gebirge auf der Nordseite und Somogyer Bergen auf der Südseite.
Ungarn selbst ist direkter Nachbar Österreichs und auch von Deutschland und anderen Nachbarländern gut mit dem Auto zu erreichen. Von Wien aus sind es nur rund 60 Kilometer bis zur Österreichisch-Ungarischen Grenze bei Eisenstadt, von dort aus nochmal rund 150 Kilometer bis zum Ufer des Plattensee, so das man in unter drei Stunden zum Balaton fahren kann.
Von Deutschland aus betrachtet, liegt der Balaton südöstlich. Von dort aus sind es mit dem Auto etwa 600 Kilometer bei ca. sechs Stunden Fahrzeit.
Der See selbst ist rund 80 Kilometer lang und hat eine Uferlinie von über 200 Kilometern. Um den See einmal mit dem Auto zu umrunden, ist man mehrere Stunden unterwegs.
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